Ray Barretto ni mwanamuziki, mwigizaji na mtunzi mashuhuri ambaye amegundua na kupanua uwezekano wa Afro-Cuban Jazz kwa zaidi ya miongo mitano. Mshindi wa Tuzo ya Grammy pamoja na Celia Cruz kwa Ritmo En El Corazon, mwanachama wa Ukumbi wa Umaarufu wa Kimataifa wa Kilatini. Pamoja na mshindi wengi wa shindano la "Mwanamuziki wa Mwaka", mshindi katika uteuzi "Mtendaji bora wa conga". Barretto hakuwahi kupumzika kwenye laurels yake. Daima alijaribu sio tu kupendeza, lakini pia kushangaza wasikilizaji na aina mpya za utendaji na mitindo ya muziki.
Katika miaka ya 1950 alianzisha ngoma za bebop conga. Na katika miaka ya 1960 alieneza sauti za salsa. Wakati huo huo, alikuwa na ratiba yenye shughuli nyingi kama mwanamuziki wa kipindi. Katika miaka ya 1970, alianza majaribio ya fusion. Na katika miaka ya 1980 alifanikiwa kusimamia muziki na jazba ya Amerika Kusini. Barretto aliunda kikundi cha wajasiri cha New World Spirit. Anajulikana kwa swing yake isiyofaa na mtindo wa nguvu wa konga. Msanii huyo alikua mmoja wa viongozi mashuhuri wa orchestra za muziki wa Kilatini.
Akiigiza nyimbo kuanzia salsa hadi Latin jazz, ameigiza kwenye hatua maarufu zaidi duniani.
Utoto na vijana
Mzaliwa wa Brooklyn, New York, Barretto alikulia katika Kihispania Harlem. Wakati wa miaka yake ya shule, alipendezwa na muziki wa Amerika Kusini na muziki wa bendi kubwa. Wakati wa mchana, mama yake alicheza rekodi za Puerto Rican. Na usiku, mama yake alipoenda darasani, alisikiliza jazba. Alipenda sana sauti za Glenn Miller, Tommy Dorsey na Harry James kwenye redio. Ili kuepuka umaskini katika Harlem ya Uhispania, Barretto alianza kutumika katika jeshi alipokuwa na umri wa miaka 17 (Ujerumani). Huko alisikia kwa mara ya kwanza mchanganyiko wa midundo ya Kilatini na jazba katika muziki wa Dizzy Gillespie (Manteca). Kijana huyo alipenda muziki huu sana na akawa msukumo wake kwa miaka iliyofuata. Alifikiri kwamba angeweza kuwa mwanamuziki maarufu kama sanamu zake. Baada ya kutumikia jeshi, alirudi Harlem, akihudhuria vikao vya jam.
Msanii huyo alisoma vyombo vya sauti na akagundua tena asili yake ya Kilatini. Tangu wakati huo, ameendelea kuigiza katika mitindo ya jazba na Kilatini. Mwishoni mwa miaka ya 1940, Barretto alinunua ngoma kadhaa za conga. Na alianza kucheza vipindi vya jam baada ya saa nyingi katika vilabu vya usiku huko Harlem na vingine.Akikuza mtindo wake mwenyewe, aliwasiliana na Parker na Gillespie. Kwa miaka kadhaa alicheza na bendi ya José Curbelo.
Ray Barretto: Hatua kali za kwanza
Kazi ya kwanza ya muda wote ya Barretto ilikuwa Eddie Bonnemer's Latin Jazz Combo. Alifuatwa na miaka miwili ya kufanya kazi na kiongozi wa Cuba wa kikundi cha muziki - mpiga piano José Curbelo.
Mnamo 1957, msanii mchanga alichukua nafasi ya Mongo Santamaria katika bendi ya Tito Puente usiku kabla ya kurekodiwa kwa Dance Mania, albam ya zamani na maarufu ya Puente. Baada ya miaka minne ya ushirikiano na Puente, mwanamuziki huyo alifanya kazi kwa miezi minne na Herbie Mann. Barretto alipata nafasi ya kwanza ya uongozi mwaka 1961 akiwa na Orrin Keepnews (Riverside Records). Alimjua Barretto kutokana na kazi yake ya jazba. Na charanga (filimbi na violin orchestra) iliundwa. Matokeo yalikuwa albamu Pachanga With Barretto ikifuatiwa na Latino jam Latino iliyofaulu (1962). Charanga Barretto alikamilishwa na mpiga saksafoni ya teno José "Chombo" Silva na mpiga tarumbeta Alejandro "El Negro" Vivar. Latino ilikuwa na descarga (jam session) Cocinando Suave. Barretto aliiita kama hii: "Moja ya zile ambazo zilirekodiwa polepole."
Ray Barretto: Miaka hai ya ubunifu uliofanikiwa
Mnamo 1962, Barretto alianza kufanya kazi na lebo ya Tico na akatoa albamu ya Charanga Moderna. Wimbo wa El Watusi uliingia katika chati 20 bora za pop za Marekani mwaka 1963 na kuuza nakala milioni. "Baada ya El Watusi, sikuwa samaki wala ndege, wala Kilatini mzuri, wala msanii mzuri wa pop," mwanamuziki huyo alisema baadaye. Albamu zake nane zilizofuata (kati ya 1963 na 1966) zilitofautiana katika mwelekeo na hazikufanikiwa kibiashara.
Sifa za muziki za baadhi ya kazi zake zilizorekodiwa kutoka kipindi hiki zilithaminiwa miaka kadhaa baadaye.
Bahati ya Barretto ilibadilika aliposaini na Fania Records mnamo 1967. Aliachana na violini vya shaba na kutengeneza R&B na Asidi ya jazba. Shukrani kwa hili, alifurahia umaarufu mkubwa zaidi kati ya umma wa Amerika ya Kusini. Mwaka uliofuata, alijiunga na safu ya asili ya Fania All-Stars.
Albamu tisa zifuatazo za Barretto (Fania Records) kutoka 1968 hadi 1975 walifanikiwa zaidi. Lakini mwishoni mwa 1972, mwimbaji wake kutoka 1966, Adalberto Santiago, na washiriki wanne wa bendi waliondoka. Na kisha wakaunda kikundi cha Típica 73. Albamu Barretto (1975) iliyo na waimbaji Ruben Blades na Tito Gomez ikawa mkusanyo uliouzwa zaidi wa mwanamuziki huyo. Aliteuliwa pia kwa Tuzo la Grammy mnamo 1976. Barretto alitambuliwa kama "Mchezaji Bora wa Conga wa Mwaka" mnamo 1975 na 1976. katika kura ya maoni ya kila mwaka ya jarida la Latin NY.
Barretto alikuwa amechoka na maonyesho ya kila siku ya kila siku katika klabu ya usiku. Alihisi kuwa vilabu vilikandamiza ubunifu wake, hakukuwa na majaribio. Pia alikuwa na tamaa kwamba salsa inaweza kufikia hadhira pana. Katika mkesha wa Mwaka Mpya 1975, alitoa onyesho lake la mwisho na kikundi cha salsa. Kisha wakaendelea kutumbuiza kwa jina la Guarare. Pia walitoa albamu tatu: Guarare (1977), Guarare-2 (1979) na Onda Típica (1981).
Unda kikundi kipya
Barretto alifanya kazi kwa mtindo wa salsa-kimapenzi, akatoa albamu isiyojulikana sana Irresistible (1989). Saba (ambaye aliimba tu kwenye kwaya kwenye albamu za Barretto za 1988 na 1989) alianza kazi yake ya peke yake na mkusanyiko wa Necesito Una Mirada Tuya (1990). Ilitayarishwa na kiongozi wa zamani wa Los Kimy Kimmy Solis. Mnamo Agosti 30, 1990, ili kuadhimisha ushiriki wake katika muziki wa jazz na Amerika Kusini, Barretto alionekana akiwa na Adalberto na mpiga tarumbeta wa Puerto Rican Juancito Torres katika tamasha la kulipa la Las 2 Vidas De Ray Barretto katika Chuo Kikuu cha Puerto Rico. Mnamo 1991 alifanya kazi na kampuni ya rekodi ya Concord Picante kwa Alama za Mkono.
Mnamo 1992, Barretto aliunda maandishi ya Roho ya Ulimwengu Mpya. Alama za mikono (1991), Jumbe za Wahenga (1993) na Tabu (1994) zilirekodiwa kwa Concord Picante. Na kisha Kumbuka Bluu kwa Mawasiliano (1997). Katika ukaguzi wa Latin Beat Magazine, ilibainika kuwa washiriki wa New World Spirit ni wanamuziki hodari wanaocheza solo zilizo wazi na zenye akili. Nyimbo za Caravan, Poinciana na Serenata zilifasiriwa kwa uzuri.
Mwishoni mwa miaka ya 1990, Barretto alirekodi nyimbo na Eddie Gomez, Kenny Burrell, Joe Lovano na Steve Turre. Kurekodi New World Spirit (2000) ilikuwa mradi bora zaidi wa miaka ya mwisho ya msanii.
Baada ya shunts tano, afya ya msanii ilidhoofika. Shughuli za tamasha zililazimika kusimamishwa. Barretto alikufa mapema 2006.
Shukrani kwa nia ya msanii kufanya majaribio, muziki umekuwa mpya kwa zaidi ya miaka 50. "Ingawa konga za Ray Barretto zilipamba vipindi vingi vya kurekodia kuliko karibu kundi lolote la wakati wake," Ginell alibainisha, "pia aliongoza bendi za Kilatini-jazz zinazoendelea kwa miongo kadhaa." Mbali na muziki wa jazz na Amerika Kusini, Barretto pia amerekodi nyimbo na Bee Gees, The Rolling Stones, Crosby, Stills na Nash. Ingawa makao yake yalikuwa Marekani, Barretto alikuwa maarufu sana nchini Ufaransa na alizuru Ulaya mara kadhaa. Mnamo 1999, msanii huyo alijumuishwa katika Ukumbi wa Umaarufu wa Muziki wa Kilatini. Barretto alikuwa mtu maarufu katika mchanganyiko wa midundo ya jazba na Afro-Cuba, akiendeleza muziki huo kuwa wa kawaida.
