Kundi la wasichana la Blues American Shirelles walikuwa maarufu sana katika miaka ya 1960 ya karne iliyopita. Ilikuwa na wanafunzi wenzake wanne: Shirley Owens, Doris Coley, Eddie Harris na Beverly Lee. Wasichana hao waliungana kushiriki katika maonyesho ya vipaji yaliyofanyika shuleni mwao. Baadaye waliendelea kutumbuiza kwa mafanikio, kwa kutumia picha isiyo ya kawaida, iliyofafanuliwa kuwa tofauti kati ya mwonekano wa kijinga wa shule ya upili na mada za ngono zisizo na busara za maonyesho yao.
Wanachukuliwa kuwa waanzilishi wa aina ya vikundi vya muziki vya kike. Wanatofautiana kwa kuwa wanatambuliwa na hadhira nyeupe na nyeusi. Shirelles wamefanikiwa tangu mwanzo wa kazi yao ya muziki, wakishiriki kikamilifu katika harakati mbalimbali dhidi ya ubaguzi wa rangi na kushinda tuzo nyingi.
Kikundi kiliingizwa kwenye Jumba la Umaarufu la Rock and Roll. Alijumuishwa katika orodha ya wasanii 100 maarufu wa 2004 shukrani kwa jarida la Rolling Stone. Toleo hilohilo lilijumuisha nyimbo za Will You Love Me Tomorrow na Tonight's the Night katika orodha ya nyimbo bora zaidi.
Kazi ya awali ya The Shirelles
Mwaka wa kuzaliwa kwa bendi hiyo unachukuliwa kuwa 1957. Ilikuwa wakati huo ambapo wanafunzi wenzao Shirley, Doris, Eddie na Beverly waliamua kushiriki katika shindano la vipaji vya shule huko Passaic, New Jersey. Utendaji uliofanikiwa ulisababisha ukweli kwamba Tiara Records ilipendezwa nao. Mwanzoni, wasichana hawakufikiria juu ya kazi ya muziki na hawakuwa na haraka ya kujibu mwaliko huo. Baadaye walikubaliana kukutana na kuanza kufanya kazi, wakiita bendi ya The Shirelles.
Wimbo wa kwanza uliotolewa, I Met Himon a Sunday, ulikuwa wa mafanikio mara moja na ulitoka kutoka kutangazwa ndani hadi kitaifa, ukishika nafasi ya 50 kwenye chati. Kutoka Tiara Records, wasichana hao walihamia Decca Records kwa mkataba. Ushirikiano haukufanikiwa kabisa, na Decca Records ilikataa kuendelea kufanya kazi na kikundi.
Kutambuliwa na mafanikio
Kurudi kwa mtayarishaji wa zamani, waimbaji wachanga waliendelea kuachilia tena nyimbo za zamani na kufanya kazi mpya. Mtunzi mashuhuri wa nyimbo Luther Dixon alisaidia kutengeneza wimbo wa Tonight's the Night, ambao ulishika nafasi ya 1960 mnamo 39. Wimbo uliofuata uliandikwa na wanandoa Jerry Goffin na Carole King. Wimbo huo uliitwa Je, Utanipenda Kesho na ulipewa jina la #1 na jarida la Billboard.
Mnamo 1961, albamu ya Tonight's the Night ilitolewa, ambayo ilijumuisha nyimbo zilizorekodiwa hapo awali. Wasichana hao kisha walianza kufanya kazi kwa karibu na mtangazaji maarufu wa redio Murray Kaufman katika redio ya WINS huko New York. Nyimbo zao zilisikika mara nyingi zaidi na zilichukua nafasi za kuongoza kwenye chati ya wasanii. Na wasanii wachanga walijaribu kuwaiga.
Kwa miaka miwili iliyofuata, waimbaji waliendelea kuimba kwa bidii na kurekodi nyimbo mpya, licha ya ukweli kwamba Shirley Owens na Doris Coley walichukua mapumziko kwa sababu ya mpangilio wa maisha yao ya kibinafsi. 1963 ulikuwa mwaka wenye shughuli nyingi sana kwa bendi. Wimbo wa Foolish Little Girl uliingia miongoni mwa wasanii 10 bora wa R&B na ulichukua nafasi ndogo katika vichekesho vya It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.
Katika mwaka huohuo, waliachana na kampuni yao ya kurekodi, kwa kuwa walijifunza kwamba akaunti ambayo ada zao zilipaswa kuwekwa hadi watu wazima haikuwepo. Kisha kulikuwa na mahakama, ambayo iliisha tu baada ya miaka miwili.
Miaka ya Shirelles
Mwishoni mwa miaka ya 1960, Shirelles ilianza kupungua kwa umaarufu. Hii ilitokana na mafanikio ya wasanii wa Uingereza: The Beatles, The Rolling Stones, nk Pia, vikundi vingi vya wanawake vilionekana ambavyo vilifanya wasichana kustahili ushindani.
Haikuwa rahisi kwa wasichana hao kufanya kazi, kwani waliendelea kufungwa na kandarasi na studio yao ya kurekodia, na hawakuweza kushirikiana na wengine. Mkataba na kampuni ulimalizika tu mnamo 1966. Baada ya hapo, wimbo wa Muujiza wa Dakika ya Mwisho ulirekodiwa, ambao ulichukua nafasi ya 99 kwenye chati.
Kushindwa kwa kibiashara kulisababisha kuvunjika kwa bendi mnamo 1968. Kwanza, Kolya aliondoka, akiamua kutumia wakati wake kwa familia yake. Wanachama watatu waliobaki waliendelea kufanya kazi na kurekodi nyimbo kadhaa. Mwanzoni mwa miaka ya 1970, walipanga matembezi kadhaa ambapo waliimba nyimbo za zamani. Coley alirudi mnamo 1975 kuchukua nafasi kutoka kwa Owens kama mwimbaji pekee, kwani aliamua kuigiza peke yake.
Mnamo 1982, baada ya kuigiza kwenye moja ya matamasha, Eddie Harris alikufa. Kifo kilitokea kutokana na mshtuko wa moyo huko Atlanta, katika hoteli ya Hyatt Regency.
Wana Shirelle sasa
Hivi sasa, muundo wa zamani wa kikundi haupo, kwani washiriki wake hufanya tofauti. Chapa yenyewe ilinunuliwa na Beverly Lee. Ameajiri wanachama wapya na anatembelea chini ya jina lake la zamani. Shirley Owens anatumbuiza kwenye onyesho na ziara chini ya jina jipya la Shirley Alston Reeves na The Shirelles. Doris Coley alifariki Februari 2000 huko Sacramento. Chanzo cha kifo kilikuwa saratani ya matiti.
Shirelles waliacha alama angavu kwenye ulimwengu wa muziki. Ameshinda tuzo na tuzo nyingi. Katika mji wao, sehemu ya barabara na shule waliyosomea imepewa jina la Shirelles Boulevard. Historia ya kikundi inaambiwa katika revue ya muziki "Mtoto, ni wewe!".
