Ruth Brown - mmoja wa waimbaji wakuu wa miaka ya 50, akiimba nyimbo kwa mtindo wa Rhythm & Blues. Mwimbaji huyo mwenye ngozi nyeusi alikuwa kielelezo cha jazba ya mapema ya kisasa na blues wazimu. Alikuwa diva mwenye talanta ambaye alitetea haki za wanamuziki bila kuchoka.
Miaka ya mapema na kazi ya mapema ya Ruth Brown
Ruth Alston Weston alizaliwa Januari 12, 1928 katika familia kubwa ya wafanyakazi wa kawaida. Wazazi na watoto saba waliishi katika mji mdogo wa Portsmouth, Virginia. Baba wa nyota ya baadaye alichanganya kazi ya kipakiaji cha bandari na kuimba katika kwaya kanisani.
Licha ya matumaini ya baba yake, nyota ya baadaye haikufuata nyayo zake, lakini, kinyume chake, ilichukua maonyesho katika vilabu vya usiku. Alishiriki pia katika matamasha ya askari. Katika miaka kumi na saba, msichana huyo alikimbia wazazi wake na mpenzi wake, ambaye hivi karibuni alianza familia.
Baada ya harusi, walioolewa hivi karibuni waliungana kwenye duet na waliendelea kufanya kwenye baa. Kwa muda mfupi, mwimbaji mchanga alishirikiana na orchestra, lakini hivi karibuni alifukuzwa kazi. Blanche Calloway alitoa mchango katika maendeleo zaidi ya kazi ya mwimbaji mchanga, ambaye alisaidia kupanga uigizaji wa mwigizaji huyo katika kilabu cha usiku maarufu katika mji mkuu.
Ilikuwa katika tamasha hili ambapo mwimbaji anayetaka alitambuliwa na mwakilishi wa kituo cha redio cha Sauti ya Amerika na kumpendekeza kwa kampuni ya vijana ya Atlantic Records. Kwa sababu ya ajali ya gari ambayo msichana huyo alipata, ukaguzi ulifanyika tu baada ya miezi tisa. Licha ya ugonjwa huo na kungojea kwa muda mrefu kwa mkutano huo, data ya muziki ya msichana ilifurahisha sana wawakilishi wa kampuni hiyo.
Mafanikio ya kwanza na vibao vikuu vya Ruth Brown
Wakati wa ukaguzi wa kwanza, mwimbaji huyo aliimba wimbo wa "So Long", ambao mara moja ukawa wimbo wake wa kwanza baada ya kurekodi studio. Ruth Brown alikuwa mmoja wa wasanii wa kwanza kusaini na waanzilishi wa Atlantiki. Kwa miaka 10, aligonga chati za Billboard R&B na nyimbo zote alizorekodi kwa Atlantiki.
Wimbo unaoitwa "Teardrops from My Eyes" ulisalia kileleni mwa chati zote kwa wiki 11 mfululizo. Mafanikio ya mwimbaji huyo kama mmoja wa wasanii mahiri wa R&B yalimpa jina la utani "Little Miss Rhythm" na "The Girl with a Tear in Her Voice".
Kwa sababu ya mafanikio ya kizunguzungu ya mwimbaji, studio ya kurekodi iliitwa "nyumba ambayo Ruth aliijenga" hata kidogo. Kauli ya kujipendekeza kama hiyo haikuwa ya maana, kwa sababu nyimbo zake ziliinua kampuni ndogo isiyojulikana hadi juu. Atlantic Records ikawa lebo huru iliyofanikiwa zaidi ya miaka ya 1950.
Kuanzia 1950-1960, nyimbo nyingi za Ruth Brown zikawa maarufu. Nyimbo maarufu zaidi hadi leo ni:
- "Nitakungoja";
- "Masaa 5-10-15";
- "Najua";
- "Mama Anamtendea Binti Yako Maana";
- "Oh Nini Ndoto";
- "Mambo Baby";
- "Mtoto Wangu Mtamu";
- Usinidanganye.
Ufufuo wa hamu kwa Ruth Brown
Mnamo 1960, mwigizaji huyo aliingia kwenye vivuli na kuchukua elimu ya mtoto wake wa pekee. Kufikia mwisho wa miaka ya 1960, nyota huyo aliyekuwa maarufu alikuwa kwenye ukingo wa umaskini. Ili kutegemeza familia yake, mwanamke huyo alifanya kazi kama dereva wa basi la shule na alifanya kazi kama mtumishi.
Maisha yake na kazi yake ilianza kubadilika na kuwa bora tu katikati ya miaka ya 1970. Rafiki wa muda mrefu, mcheshi Redd Foxx alimwalika kushiriki katika onyesho lake la aina mbalimbali. Zaidi ya miaka 20 iliyopita, mwimbaji alitoa msaada wa kifedha kwa mtu huyo. Na sasa pia hakusimama kando na kumsaidia nyota huyo kurejesha umaarufu na utulivu wa kifedha.
Majukumu katika filamu na muziki Ruth Brown
Baada ya miaka 4, mwigizaji huyo aliangaziwa katika safu ya vichekesho Hello Larry. Mnamo 1983, mwanamke huyo alipewa jukumu katika muziki wa Broadway Katika Kona ya Amina. Utendaji huo ulitokana na tamthilia ya mwandishi maarufu wa Marekani James Baldwin.
Kushiriki katika muziki haikuwa bure, na mnamo 1988 mkurugenzi John Samuel alimwalika mwimbaji kwenye filamu yake ya ibada ya Hairspray. Huko alicheza kwa uzuri nafasi ya mmiliki wa duka la muziki, akipigania haki za watu weusi.
Mwaka mmoja baadaye, Ruth Brown alijaribu tena mkono wake kama mwigizaji kwenye Broadway kwenye muziki wa Black and Blue. Ushiriki katika muziki huu ulimletea mwimbaji ushindi katika tuzo ya ukumbi wa michezo ya kifahari "Tony". Kwa kuongezea, albamu "Blues on Broadway", nyimbo ambazo zilichezwa kwenye muziki, ilipewa tuzo ya muziki ya Grammy.
Nje ya maisha yake ya jukwaa, Ruth Brown amekuwa mtetezi hai wa haki za wanamuziki. Hii hatimaye ilimpelekea kuunda msingi huru ambao ulitaka kuhifadhi historia ya R&B. The Foundation ilisaidia kupanga usaidizi wa kifedha kwa wasanii, na pia kutetea haki zao mbele ya makampuni yasiyo ya uaminifu.
Miaka ya baadaye ya Ruth Brown
Kufikia 1990, mwimbaji alipokea tuzo nyingine kwa wasifu wake Miss Rhythm. Baada ya miaka 3, aliingizwa kwenye Jumba la Rock and Roll of Fame na maandishi ya heshima "Malkia Mama wa Blues." Hadi 2005, mwimbaji alitembelea mara kwa mara.
Mnamo Novemba 2006 tu, akiwa na umri wa miaka 78, nyota huyo alikufa katika hospitali ya Las Vegas. Sababu ya kifo ilikuwa matokeo ya ugonjwa wa moyo wa mapema. Baada ya kifo cha mwimbaji, matamasha mengi yalipangwa kwa kumbukumbu ya Ruth Brown, mmoja wa wasanii mkali wa R&B.
