Grover Washington Jr. ni mpiga saksafoni wa Marekani ambaye alikuwa maarufu sana mwaka wa 1967-1999. Kulingana na Robert Palmer (wa jarida la Rolling Stone), mwigizaji huyo aliweza kuwa "mpiga saxofoni anayetambulika zaidi anayefanya kazi katika aina ya mchanganyiko wa jazba."
Ingawa wakosoaji wengi walishutumu Washington kwa kuwa na mwelekeo wa kibiashara, wasikilizaji walipenda tungo kwa ajili ya motifu zao za kutuliza na za kichungaji kwa mguso wa funk wa mijini.
Grover amekuwa akizunguka na wanamuziki wenye talanta, shukrani ambaye ametoa albamu na nyimbo zilizofanikiwa. Ushirikiano Unaokumbukwa Zaidi: Sisi Wawili Tu (pamoja na Bill Withers), Aina Takatifu ya Upendo (pamoja na Phyllis Hyman), The Best Is yet to Come (pamoja na Patti LaBelle). Nyimbo za solo pia zilikuwa maarufu sana: Winelight, Mister Magic, Inner City Blues, nk.
Utoto na ujana Grover Washington Jr.
Grover Washington alizaliwa Disemba 12, 1943 huko Buffalo, New York wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Kila mtu katika familia yake alikuwa mwanamuziki: mama yake aliimba katika kwaya ya kanisa; kaka alifanya kazi katika kwaya ya kanisa kama mwimbaji; baba yangu alicheza saksafoni ya tenor kitaaluma. Kwa kuchukua mfano kutoka kwa wazazi wao, mwigizaji na kaka yake mdogo walianza kufanya muziki. Grover aliamua kufuata nyayo za baba yake na kuchukua saxophone. Ndugu huyo alipendezwa na kucheza ngoma hizo na baadaye akawa mtaalamu wa kupiga ngoma.
Katika kitabu Jazz-Rock Fusion (Julian Coryell na Laura Friedman) kuna mstari ambapo mpiga saksafoni anakumbuka utoto wake:
"Nilianza kucheza vyombo nikiwa na umri wa miaka 10 hivi. Upendo wangu wa kwanza bila shaka ulikuwa muziki wa kitambo… Somo langu la kwanza lilikuwa saxophone, kisha nikajaribu piano, ngoma na besi.”
Washington alihudhuria Shule ya Muziki ya Wurlitzer. Grover alipenda sana vyombo. Kwa hivyo, alitumia karibu wakati wake wote wa bure kwao ili kujifunza jinsi ya kucheza angalau katika kiwango cha msingi.
Saxophone ya kwanza iliwasilishwa na baba yake wakati mwigizaji huyo alikuwa na umri wa miaka 10. Tayari akiwa na umri wa miaka 12, Washington ilianza kujihusisha sana na kucheza saxophone. Wakati mwingine nyakati za jioni alitoroka nyumbani na kwenda kwenye vilabu kuwaona wanamuziki maarufu wa blues huko Buffalo. Kwa kuongezea, mvulana huyo alikuwa akipenda mpira wa kikapu. Walakini, kwa sababu ya ukweli kwamba urefu wake haukutosha kwa mchezo huu, aliamua kuunganisha maisha yake na shughuli za muziki.
Mwanzoni, Grover aliimba tu kwenye matamasha shuleni na kwa miaka miwili alikuwa mpiga saxophonist wa baritone katika orchestra ya shule ya jiji. Mara kwa mara, alisoma chords na mwanamuziki maarufu wa Buffalo Elvis Shepard. Washington alihitimu kutoka shule ya upili akiwa na umri wa miaka 16 na aliamua kuhama kutoka mji alikozaliwa wa Columbus, Ohio. Huko alijiunga na Clefs Wanne, ambayo ilianza kazi yake ya kitaalam ya muziki.
Je, kazi ya Grover Washington Jr.
Grover alizuru Majimbo na Clefs Wanne, lakini bendi hiyo ilisambaratika mnamo 1963. Kwa muda, mwigizaji huyo alicheza katika kikundi cha Mark III Trio. Kwa sababu ya ukweli kwamba Washington haikusoma popote, mnamo 1965 alipokea wito kwa Jeshi la Merika. Huko alicheza katika orchestra ya afisa. Katika muda wake wa ziada, aliimba huko Philadelphia, akifanya kazi na trio mbalimbali za viungo na bendi za mwamba. Katika mkusanyiko wa jeshi, mpiga saxophonist alikutana na mpiga ngoma Billy Cobham. Baada ya ibada, alimsaidia kuwa sehemu ya mazingira ya muziki huko New York.
Mambo ya Washington yaliboreka - aliimba katika vikundi mbali mbali vya muziki, pamoja na Charles Erland, alirekodi nyimbo za pamoja na wasanii maarufu (Melvin Sparks, Johnny Hammond, nk). Albamu ya kwanza ya Grover Inner City Blues ilitolewa mnamo 1971 na ikawa maarufu papo hapo. Rekodi hizo hapo awali zilipaswa kumilikiwa na Hank Crawford. Mtayarishaji anayependa biashara Creed Taylor alimuwekea nyimbo za pop-funk. Walakini, mwanamuziki huyo alikamatwa, na hakuweza kuziimba. Kisha Taylor alimwita Grover kurekodi na akatoa rekodi chini ya jina lake.
Washington mara moja alikiri kwa wahoji, "Mapumziko yangu makubwa yalikuwa bahati mbaya." Hata hivyo, alifurahia umaarufu mkubwa kutokana na albamu ya Mister Magic. Baada ya kuachiliwa kwake, saxophonist alianza kualikwa kwenye hafla bora zaidi nchini, alicheza na wanamuziki wakuu wa jazba. Mnamo 1980, mwigizaji huyo alitoa rekodi yake ya ibada, shukrani ambayo alipokea tuzo mbili za Grammy. Kwa kuongezea, Grover alipewa jina la "Mtendaji Bora wa Ala".
Wakati wa uhai wake, mwimbaji angeweza kutoa albamu 2-3 kwa mwaka mmoja. Kati ya 1980 na 1999 pekee Rekodi 10 zimetolewa. Bora zaidi, kulingana na wakosoaji, ilikuwa kazi ya Soulful Strut (1996). Leo Stanley aliandika juu yake, "Ujuzi wa ala wa Washington kwa mara nyingine tena ulipunguza uzuri, na kuifanya Soulful Strut rekodi nyingine inayofaa kwa mashabiki wote wa jazz ya soul." Baada ya kifo cha msanii huyo mnamo 2000, marafiki zake walitoa albamu Aria.
Mtindo wa muziki wa Grover Washington Jr.
Mpiga saxofoni maarufu alianzisha kile kinachoitwa "jazz-pop" ("jazz-rock-fusion") mtindo wa muziki. Inajumuisha uboreshaji wa jazi kwa mdundo wa bouncy au rock. Wakati mwingi, Washington iliathiriwa na wasanii wa jazba kama vile John Coltrane, Joe Henderson, na Oliver Nelson. Walakini, mke wa Grover aliweza kumvutia katika muziki wa pop.
"Nilimshauri asikilize muziki zaidi wa pop," Christina aliambia jarida la Rolling Stone. "Nia yake ilikuwa kucheza jazz, lakini alianza kusikiliza muziki tofauti na wakati fulani aliniambia alitaka tu kucheza kile anachojisikia bila kuibandika." Washington iliacha kujizuia kwa imani na mila yoyote, ilianza kucheza muziki wa kisasa, "bila kuwa na wasiwasi kuhusu mitindo na shule."
Wakosoaji walikuwa na utata kuhusu muziki wa Washington. Wengine walisifu, wengine walidhani. Malalamiko makuu yalitolewa dhidi ya biashara ya tungo. Katika mapitio ya albamu yake Skylarkin (1979), Frank John Hadley alisema kwamba "kama waimbaji wa saxophone wa kibiashara wangepanda hadi nafasi za kifalme, Grover Washington Jr. angekuwa bwana wao."
Maisha ya kibinafsi ya msanii
Wakati akiigiza kwenye moja ya matamasha yake ya nje ya nchi, Grover alikutana na mke wake wa baadaye Christina. Wakati huo, alikuwa akifanya kazi kama mhariri msaidizi wa uchapishaji wa ndani. Christina anakumbuka kwa furaha mwanzo wa uhusiano wao: "Tulikutana Jumamosi, na Alhamisi tulianza kuishi pamoja." Mnamo 1967 walifunga ndoa. Baada ya Washington kuachiliwa kutoka kwa huduma, wenzi hao walihamia Philadelphia.
Walikuwa na watoto wawili - binti Shana Washington na mwana Grover Washington III. Kidogo kinajulikana kuhusu shughuli za watoto. Kama baba yake na babu, Washington III aliamua kuwa mwanamuziki.
Mnamo 1999, mwigizaji huyo alienda kwenye seti ya The Saturday Early Show, ambapo aliimba nyimbo nne. Baada ya hapo, alikwenda kwenye chumba cha kijani. Wakati akisubiri kuendelea kurekodi filamu, alipatwa na mshtuko wa moyo. Wafanyikazi wa studio mara moja waliita ambulensi, lakini walipofika hospitalini, Washington ilikuwa tayari imekufa. Madaktari walirekodi msanii huyo alikuwa na mshtuko mkubwa wa moyo.
